La cama pintada continua con la linea de crudeza, descarnado realismo lirico y desconsuelo que caracterizaba a Without. El poemario tiene por tema central el aluvion de dolor e inspiracion relacionados con la enfermedad y muerte de su esposa, la poeta Jane Kenyon, fallecida a los 47 anos en Eagle Pond Farm, la casa de campo familiar situada en New Hampshire donde, segun palabras del propio Hall llevaron una vida  de doble soledad , escribiendo en habitaciones separadas, cuidando el jardin, leyendo en alto uno al otro, recibiendo amigos y amandose en la misma cama heredada de estilo victoriano pintada de negro con pajaros dorados a la que hace referencia el titulo, The painted bed, y donde murio Jane Kenyon mientras Hall, el poeta, enfermero y marido permanecia a su lado .